De Grote Appel

Voorste rij: Jorrit; Achterste rij: 'Liberty
enlightening the world', ook bekend als Vrijheidsbeeld.

Zojuist ben ik Montréal gearriveerd, na vijf dagen New York City. En wat een fascinerende stad is dat. Het is werkelijk een stad die nooit slaapt, en als je alleen New York gezien zou hebben, zou je zo gaan geloven dat de VS écht het land van de onbegrensde mogelijkheden is. Een stad van uitersten, maar in positieve zin.

Verschillende mensen hadden mij voor vertrek gewaarschuwd dat NY een gevaarlijke stad was. En als ik eerlijk ben, stelde ik het me ook wel een beetje zo voor: een stad vol mensen die alleen om zichzelf denken, die voor een groot deel vergane glorie is, en waar je op elke hoek (zeker 's nachts) moet oppassen voor iemand die op één of andere wijze misbruik van je wil maken. En 15 jaar geleden was dit ook zo. Maar de sfeer en veiligheid hebben mij aangenaam verrast. Van verschillende kanten heb ik gehoord dat de stad er enorm op vooruit gegaan is de afgelopen 20 jaar. Het misdaadcijfer is gekelderd, wijken zijn opgeknapt, en het bevolkingscijfer neemt weer toe. Als je de officiële bronnen mag geloven, is New York nu de veiligste grote stad in de Verenigde Staten. Natuurlijk moet je niet midden in de nacht alleen door allerlei stegen gaan lopen, en moet je ook overdag je kop erbij houden, maar dat is in elke grote stad zo.

Een positieve indruk dus. Vijf dagen waren echter ook wel weer genoeg. De enorme torens en constante drukte zijn indrukwekkend, maar geven af en toe ook een wat benauwend gevoel. Het is dan ook prettig om af en toe een wat rustiger stukje Manhattan op te zoeken, zoals Central Park of de artistieke wijk SoHo. Het is mij overigens een raadsel waarom deze stad de Big Apple genoemd wordt. Groot is ze zeker, maar appels heb ik alleen bij de groenteboer gezien.

De rest van dit verslag aan de hand van foto's. Ik zal jullie niet vermoeien met de gehele waslijst aan door mij bezochte attracties, daarom een beknopte, willekeurige selectie, niet per se in chronologische volgorde.

Times Square
Een ontzettend bijzondere plek. Ik was er op zaterdagavond, waarschijnlijk de drukste, en de mensenmassa was enorm. Dit plein waarschijnlijk trekt op een gewone avond meer mensen dan er op een gemiddeld stadionconcert afkomen. De enorme hoeveelheid licht van de videoschermen, neonreclames en musicalaankondigingen zorgen ervoor dat het zelfs laat in de avond nog dag lijkt. Ook vindt men hier bijzondere winkels: de drie verdiepingen tellende M&M-winkel was erg leuk. Voor uw roze of grijze emmennemmekes (die u uit enorme kokers aan de wand kunt tappen) moet u hier zijn. Verder is de Toys 'r Us het vermelden waard. Opzich als winkel niet zo bijzonder, ware het niet dat er een vier verdiepingen hoog reuzenrad binnenin staat.

Museum of Modern Art
Een mooi museum, met een fantastische collectie. Ter gelegenheid van het feit dat Nieuw Amsterdam 400 jaar geleden door de Nederlanders werd gesticht, een tentoonstelling over conceptuele kunst in Amsterdam, 1960-1976.

Empire State Building
De beklimming, per lift, naar de 86e verdieping was zeker de moeite waard. Een onovertroffen uitzicht over stad en ommeland.

[b]
Rockefeller Center bij nacht
Dit is gewoon een geslaagde foto. Daarbij geeft het een aardige indruk van de hoogte van de gebouwen in Midtown Manhattan

Algemene Vergadering der Verenigde Naties
Wegens verbouwingen was de rondleiding beperkt, maar toch bijzonder om een keer te zien. Zeker omdat deze club zo ongeveer in ieder vak van mijn opleiding weleens de revue passeert.

Brooklyn Bridge
Natuurlijk de brandende zon getrotseerd om even tot halverwege deze beroemde brug te lopen. Het is een opmerkelijk idee dat de beide torens na de bouw boven de skyline van de stad uittorenden, terwijl je ze nu praktisch alleen vanaf het water goed kunt zien.